정동칼럼 ‘자유’를 모독하는 대통령

윤석열 대통령은 “자유”란 말을 즐겨 쓴다. 집착이다 싶을 정도인데, 처음부터 그랬던 건 아니다. 당선 직후에는 그러지 않았다. 당선 소감은 모두 2052자인데 자유란 말은 5번뿐이었다. 410자에 한 번씩이었다. 자유민주주의에 대한 언급이 3번이고, “자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌 중추국가로 거듭나겠다”라는 식의 다짐뿐이었다. 오히려 “무엇보다 국민의 생명과 안전을 최우선으로 지키는 안심 대한민국을 만들겠다”거나 “의회와 소통하고 야당과 협치”하고 “국정 현안을 놓고 국민들과 진솔하게 소통”하며, “참모 뒤에 숨지 않고, 정부의 잘못은 솔직히 고백”하겠다고 다짐했다.

당선될 때와 취임할 때는 매우 달랐다. 취임사는 2626자인데 자유란 말을 35번이나 썼다. 75자에 한 번씩이다. 당선 소감에 비하면 5.5배가 늘었다. 어떤 단어를 자주 쓴다는 것 자체가 문제는 아니다. 게다가 자유란 말은 대한민국 헌정 질서의 핵심 개념이기에 대통령이 자유를 강조하는 건 권장할 만한 일이다. 대통령이 인권, 평화, 자유 등 긍정적인 개념어를 자주 사용하면, 그만큼 국정 전반에 좋은 영향을 미칠 수 있다.