후원금, 회원수 '뚝' - 시민단체도 불황 한파(한겨레, 2004.12.21)

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hrights

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2017-06-29 12:05

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연말특수도 사라져

경기침체 탓에 시민단체에도 찬바람이 불고 있다.

연말이면 후원금이 크게 늘어났던 ‘12월 특수’가 사라졌고, 오히려 후원금과 회원 수가 줄어들고 있다. 시민단체의 재정 악화로 시민운동이 위축되는 것 아니냐는 우려까지 나오고 있다.

1994년 창립한 대표적 시민단체인 참여연대는 올해 처음으로 후원금 증가세가 꺾였다. 올 상반기까지 한달에 평균 8천만원 가량이던 후원금이 하반기 들어오면서 7천만원대로 떨어졌다. 새로 가입하는 회원도 한달 200여명에서 100명대로 줄었고, 전체 회원 수도 1만3350명으로, 2001년 1만4600명에 육박했던 때와 견줘 1200명 이상 줄었다.

안진걸 참여연대 시민참여팀장은 “시민운동이 다소 침체된 이유도 있겠지만, 불황 때문에 보통 시민들이 한 달에 5천~1만원 내는 회비조차 부담스러워하는 것 같다”고 말했다.

환경운동연합도 회원이 8천명 가량에서 올 들어 1천여명 정도 줄어들었다. 이에 따라 월 7천만원 하던 후원금 규모가 월 6천만원 정도로 떨어졌다. 재정난 탓에 상근 활동가도 새로 채용하지 못해 국별로 인력이 1~2명씩 부족한 상태다. ‘함께하는 시민행동’도 상반기까지 회원이 늘었으나, 하반기 들어 줄어들면서 지난달 상근자들의 임금을 주지 못했고, 이번달에도 임금을 주기 어려운 상황이다.

인권단체들도 어렵기는 마찬가지다. 앰네스티 코리아의 경우, 크리스마스 앞뒤로 교회나 성당의 작은 모임에서 십시일반으로 거둬 내는 기부금이 꽤 됐으나, 올해는 지난해의 70% 정도에 불과하다. 김희진 사무국장은 “지난해만 해도 국회의원들도 후원금을 보내곤 했는데, 올해는 그마저도 거의 없는 상황”이라고 말했다. 심지어 한 인권단체의 상근자들은 생활고를 덜기 위해 논술강사 아르바이트에까지 나서고 있다.

시민단체들이 어려워지는 데는 경기침체 외에 다른 이유도 있다. 몇 달 전 보수언론들이 “시민단체들이 상당한 규모의 정부지원을 받는다”고 보도한 일도 시민단체 재정 사정에 악영향을 줬다. 한 시민단체 활동가는 “제대로 된 시민단체들은 정부의 공짜 지원을 받지 않으며, 대부분 시민단체들은 특정한 조사·연구의 대가로 정부 지원을 받았음에도, 보수언론들이 이를 왜곡보도해 타격을 줬다”고 비판했다.

이에 따라 새로운 수익모델을 찾으려는 노력도 나온다. 문화연대 한 관계자는 “문화연대는 참여연대나 환경운동연합 등에 비해 회원 수가 크게 적어 한달 들어오는 회비가 700만원 정도에 불과하다”며 “회원 확충보다는 다양한 문화사업을 기획해 재정을 조달하는 방향으로 일하고 있다”고 말했다.

오창익 인권실천시민연대 사무국장은 “현재 일부 금액에 그치는 시민단체 후원금에 대한 소득공제의 규모를 넓혀야 한다”며 “정부가 직접 시민단체를 지원하기보다는 국회의 검증을 받은 단체에 지원하는 방안을 마련하는 것이 바람직하다”고 말했다.

정혁준 남종영 기자

« 검.경수사권 조정 자문위, 출범부터 '삐걱'(연합뉴스, 2004.12.20)

검.경 팽팽한 수사권싸움 민간이 조정 가능할까...시민단체등 참여 자문위 발족(국민일보, 2004.12.21) »

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