‘종교자유인권상’을 제정하며

‘종교자유인권상’을 제정하며

 종교는 인간이 던질 수 있는 가장 깊은 질문에 대한 해답 체계입니다. 남에게서 도움을 얻을 수는 있지만, 질문과 해답은 결국 자신의 것이어야 합니다. 묻고 답하는 과정에 원천적인 자유가 보장될 때 진정한 종교가 성립됩니다. 이러한 자유야말로 인간의 기본권입니다.

 세계인권선언 18조에서는 이렇게 규정합니다: “모든 사람은 사상, 양심 및 종교의 자유에 대한 권리를 가진다. 이러한 권리는 종교 또는 신념을 변경할 자유와, 단독으로 또는 다른 사람과 공동으로 그리고 공적으로 또는 사적으로 선교, 행사, 예배 및 의식에 의하여 자신의 종교나 신념을 표명하는 자유를 포함한다.”

 대한민국 헌법도 마찬가지입니다. “모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가진다.”(10조) “모든 국민은 양심의 자유를 가진다.”(19조) “모든 국민은 종교의 자유를 가진다. 국교는 인정되지 아니하며, 정치와 종교는 분리된다”(20조)

 이러한 규정들에 들어있는 것은 이념과 양심의 자유, 한 마디로 종교의 자유입니다. 종교의 자유는 인간의 기본권이며, 종교의 자유가 지켜질 때 인권도 확립된다는 뜻입니다. 종교의 자유와 인권은 동전의 양면과 같습니다. 종교와 자유는 비례합니다.

 그러나 역설적이게도 자신의 자유라는 이름으로 남의 자유를 억압하고 구속하는 경우가 비일비재합니다. 자유롭게 판단하고 선택할 수 있어야 할 종교적 신념을 우월적 지위나 권력을 이용해 강제하는 경우가 흔합니다. 종교라는 이름으로 반종교적 행위가 일어나는 경우를 종종 목도합니다. 하지만 인간의 기본권을 무시하는 행위는 종교라는 이름으로 가장했을 뿐 사실상 폭력입니다. 우리 사회에서 행해지는 종교라는 이름의 폭력은 반드시 폭로되고 극복되어야 합니다. 저마다 자유를 누리되 남의 자유도 존중하는 가운데 종교적 신념도 지켜져야 합니다. 더 나아가 종교를 선택하지 않을 자유까지 보장되어야 합니다.

 이러한 문제의식을 지니고서 학교 안에서 이루어지는 강제적 종교의식의 부당성을 사회에 알리는 방식으로 종교의 자유를 확보하고자 했던 강의석씨의 뜻에 따라 ‘종교자유인권상’을 제정하기에 이르렀습니다. 종교의 자유라는 기본권의 확보를 통해 인권의 지평을 확장시켜온 개인과 단체의 공로를 격려하고 치하하며 그 사회적 의미를 널리 알림으로써 우리 사회를 아래로부터 변혁해나가자는 취지로 인권연대에서 이 상을 제정해 운영합니다. ‘종교자유인권상’을 통해 인권이 실생활 속에서 확보되고 문화적 차원으로까지 확장되어나갈 수 있게 되기를 바라마지 않습니다.