<2007 사회> ①이념지도 `지각변동' 오나(연합뉴스., 06.12.22)

(서울=연합뉴스) 김병규 임은진 기자 = 최근 몇 년 사이 보수 쪽을 중심으로 새로운 시민사회단체가 잇따라 생겨나면서 한국사회의 이념지도가 변화 조짐을 보이고 있다.

`뉴라이트'(신 우파) 계열의 시민단체가 잇따라 출범해 세(勢) 결집에 나서고 있고 진보단체는 사회 전반의 보수화 경향과 신자유주의 확산 속에서 세부 주제별로 분화하면서 대중에 더 가까이 다가서려는 데 주력하고 있다.

특히 뉴라이트 단체는 `올드 라이트'(구 우파)와의 연합을 추진하는가 하면 일부는 정치 참여와 특정 정당에 대한 지지 입장을 공공연히 밝히고 있어 내년 대통령 선거에서 변수로 작용할 전망이다.

◇ 보수화 바람타고 기치 올린 뉴라이트 = 2004년 11월 자유주의연대의 창립으로 처음 등장한 뉴라이트 계열 시민단체는 이후 빠른 속도로 양적 팽창을 해왔다.

현재 활발한 활동을 보이는 뉴라이트 계열만 해도 뉴라이트전국연합을 비롯해 자유주의연대, 선진화국민회의, 북한민주화네트워크, 헌법포럼 등 10여 곳에 달한다.

뉴라이트전국연합은 2005년 11월 출범 이후 1년 만에 9개 직능별 조직과 180여개 지역조직을 결성하고 11만명의 회원을 거느린 대형 조직으로 성장했다.

전국연합은 정권교체를 전면에 내세우고 정치 참여의 가능성을 담은 `시민정치운동'을 대대적으로 표방한다.

전국연합의 공언 대로 범보수연합이 결성되고 정치권과의 연대가 이뤄지면 보수단체는 내년 대선에서 `태풍의 눈'으로 등장할 것으로 보인다.

◇ "보수단체 고성장 속 곳곳 암초" = 뉴라이트를 비롯한 대부분 보수단체가 내세우는 활동 목표는 바로 정권 교체다.

뉴라이트의 장점이 현실 정치에 대한 파급력이라고 한다면 이들 단체가 만일 위기를 겪게 될 경우 이 또한 과도한 `정치성'에서 비롯될 것이라는 분석이 나오고 있다.

시민단체 생명력의 근원이 공정성이라는 점을 감안하면 특정 정파에 기초한 뉴라이트는 내년 대선 이후 시민단체로서 활동하는 데 치명적인 제약을 자초하는 결과를 낳을 수도 있다는 것이다.

보수단체 인사들 중에는 단체 명함을 정계 진출의 발판으로 삼는 사람이 적지 않다는 지적도 벌써부터 나오고 있다.

뉴라이트전국연합 공동대표였던 유석춘 연세대 교수가 지난 9월 한나라당 참정치운동본부장으로 영입되자 보수 진영 안팎에서조차 정치권과 지나치게 유착하는 것 아니냐는 비판이 적지 않았다.

짧은 기간에 덩치를 키우는 데 주력하고 있는 것도 불안한 요소로 꼽힌다.

뉴라이트 계열 교과서포럼의 `대안교과서' 파문, 뉴라이트전국연합의 대학 총학생회 선거개입 논란 등은 빠르게 성장하는 외형에 비해 준비가 덜 된 시민단체란 인식을 확산시키고 있다.

자유주의연대 신지호 대표는 "뉴라이트는 과거 반공주의식 접근을 하는 올드라이트와 달라야 한다"며 "무분별한 세 불리기나 정치권 줄대기에 몰입할 게 아니라 내년 대선이 정책선거가 되도록 구체적인 담론을 제기하는 데 주력해야 한다"고 말했다.

성공회대 한홍구 교수는 "뉴라이트 단체는 보수세력의 집권 가능성이 높아지면서 사회에 대한 진지한 고민과 별다른 대안 없이 우후죽순으로 생겨난 측면이 크다"며 "올바른 시민사회 형성을 위한 노력은 보이지 않고 진보진영에 대한 무책임한 비난만 쏟아 낸다면 기존 수구세력과 다를 바가 없다"고 비판했다.

◇ 진보진영도 점진적 분화 속 대안찾기 몰두 = 진보단체는 역동적인 보수진영과 비교할 때 상대적으로 차분한 분위기이지만 역시 세부 관심사에 따라 꾸준히 분화하고 있다.

1987년 6월 항쟁을 계기로 민주화라는 거대한 흐름 속에 생겨나기 시작한 진보 진영 시민단체는 다양한 활동 분야와 사상적 스펙트럼에 따라 세분화하면서 사회 곳곳에 자리잡았다.

`시민단체 1세대'라고 할 수 있는 경제정의실천시민연합(1989년 창립)과 한국여성단체연합(1987년 창립), 환경운동연합(1993년 창립) 등은 경제정의와 여성권익 향상, 환경 분야에서 시민운동의 큰 획을 그었다.

이후에도 참여연대(1994년), 문화연대(1999년) 등 다양한 분야에 걸쳐 진보성향을 띤 시민단체가 잇따라 탄생해 재벌, 인권, 노동 등 분야에 걸쳐 시민운동을 주도해왔다.

최근에는 부동산과 교육, 교통 등이 심각한 사회문제로 대두되면서 토지정의시민연대, 아파트주거문화개선시민운동본부, 교통문화운동시민연합, 참교육학부모회, 문화유산연대도 출범해 왕성한 활동을 보이고 있다.

대다수 진보단체는 이른바 `진보 위기론'에 대해 동의하지 않으면서도 거센 보수화 바람 속에서 나름대로 운동 방향의 새로운 대안을 찾으려는 노력을 기울이고 있다.

사회 전반의 보수화 흐름은 부담이 되는 것은 맞지만 진보단체가 위기를 맞은 상황은 아니라는 게 진보적인 활동가들의 판단이다.

진보단체는 신자유주의의 바람이 몰아치는 `무한경쟁' 시대에서 공공성 강화를 위한 의제를 설정하고 새로운 비전을 제시하려는 노력을 기울이면서 대중 참여 확대를 위한 방안 마련에 주력하고 있다.

인권실천시민연대 오창익 사무국장은 "진보단체가 신자유주의의 흐름에 맞서는 비전 제시가 부족하거나 시민의 적극적 참여를 이끌어 내지 못하고 있다는 지적이 있을 수는 있다"며 "그러나 진보 위기론은 참여정부의 실패를 진보진영의 실패로 착각해 생긴 착시현상"이라고 진단했다.

그는 보수단체 확산과 관련, "선거를 앞두고 여러 집단의 이합집산 과정에서 급조된 것으로 사회적으로 주목할 만한 일은 아니다. 진보진영은 주택ㆍ의료ㆍ교육 등에서 공공성을 확장시키는 노력을 통해 고유의 목소리를 낼 것"이라고 강조했다.

참여연대 김민영 협동사무처장은 "진보진영의 위기는 예전부터 내부에서 논의돼 왔지만 외부에서 정치적 의도를 띠고 이런 얘기가 퍼지는 것은 문제다. 민생경제를 비롯해 현실적인 의제를 찾기 위해 노력할 것"이라고 말했다.

bkkim@yna.co.kr